HSV-Coach Thorsten Fink startete bereits am Sonntag mit dem Trainingsauftakt zur erfolgreichen Rückrunden-Vorbereitung, um im Auftaktspiel gegen 1. FC Nürnberg im Januar, gewappnet zu sein.

Der Hamburger SV begann als erster Club unter dem Motto „Früh übt sich, wer deutscher Meister werden will“, mit der Vorbereitung auf die Rückrunde der Fußball-Bundesliga. Dieses Mal konnten sowohl Marcell Jansen als auch Rafael van der Vaart an der Trainingseinheit teilnehmen. Der niederländische Nationalspieler musste die letzten Spiele vor der Winterpause wegen eines Muskelfaserrisses im Oberschenkel auf der Ersatzbank ausharren. Auch der Tscheche Petr Jiracek absolvierte einige Jogging-Runden, obwohl er durch die Folgen einer Operation seiner Schambeinverletzung längere Zeit ausgefallen war. Angesichts des achttägigen Trainingslagers in Abu Dhabi am 2. Januar, möchte HSV-Coach Fink erst kurzfristig die jeweiligen Akteure festlegen.

Während der derzeitige Fokus des Traditionsvereins auf das am 2. Januar startende Trainingslager in Abu Dhabi liegt, räumt der deutsche Nationalspieler Marcell Jansen den Hanseaten reale Chancen im Europacup ein. Im Hinblick auf dem im Vorjahr nur knapp dem Abstieg entronnenen HSV, dämpft Sportchef Frank Arnesen allerdings die Erwartungen des 27-Jährigen. Zunächst sei der Fokus auf die deutsche Bundesligatabelle entscheidend, die unter anderem durch Fußballgrößen, wie Torhüter René Adler, Angreifer Rafael van der Vaart und Spielemacher Son punktereich verbessert werden muss. Erst dann könne man zum Angriff auf die lukrativen Europa League-Ränge blasen. Im ersten Rückrundenspiel wird der Traditionsverein auf Auftaktgegner 1. FC Nürnberg treffen. „Die Zeit bis zum 20. Januar ist knapp, wir wollen optimal vorbereitet sein“, erklärte Coach Thorsten Fink den frühen Start der Hanseaten.

Torjäger Klaas-Jan-Huntelaar bleibt dem FC Schalke 04 auch über die Saison hinaus erhalten. Der 29-jährige Niederländer verlängerte seinen im Sommer auslaufenden Vertrag beim Bundesligisten um zwei weitere Spielzeiten bis 30. Juni 2015.

„Ich habe lange und gründlich über diese Entscheidung nachgedacht und bin sehr dankbar dafür, dass die Verantwortlichen mir die Zeit gegeben haben“, kommentierte Huntelaar. „Aber nun habe ich den Entschluss gefasst, bei dem ich das beste Gefühl habe“, fügte der 29-Jährige hinzu. Er habe sich immer in Schalke, beim Verein und den Fans wohlgefühlt. Nun möchte er mit der Vertragsverlängerung bis 2015 ein positives Zeichen  setzen. Der Niederländer glaube an den Kampfgeist des Teams und an eine Rückrunde, bei dem der Verein noch vieles erreichen kann.

Die entscheidende Phase der Gespräche um eine Vertragsverlängerung des Niederländers sei nach Aussage vom Schalker Sportverband Horst Heldt erst für den Monat Januar geplant gewesen. „Umso mehr freut es mich, dass Klaas-Jan nun auf uns zugekommen ist“, äußerte sich Heldt. Nach der jüngsten Trennung von Trainer Huub Stevens, sieht Sportdirektor Heldt die Vertragsverlängerung, als positives Zeichen.

Der niederländische Torschützenkönig wechselte in der vergangenen Saison vom AC Mailand zum FC Schalke. Zuvor war Huntelaar aktiv in renommierten Clubs unter Vertrag, konnte sich jedoch nicht überall durchsetzen. Nach zweieinhalb Jahren bei Ajax Amsterdam, wo er in 136 Spielen, 105 Tore erzielte, wechselte er zu Real Madrid, wo er ausschließlich 20 Mal zum Einsatz kam und dabei nur 8 Tore verzeichnete. Beim dritten Verein, dem AC Mailand gelang ihm in 59 Länderspielen eine verbesserte Torbilanz von 34 Treffern.

Bundestrainer Joachim Löw warnt zum Jahresende vor überzogenen Erwartungen am deutschen Kader und ruft stattdessen zum Respekt gegenüber anderen, großen Fußball-Nationen auf. Team-Manager Bierhoff sieht insbesondere im mentalen Bereich Steigerungspotenzial bei der Nationalelf.

Am Heiligabend äußerte sich Bundestrainer Joachim Löw im Interview auf der DFB-Homepage zu den derzeitig zu hoch gegriffenen Erwartungen der Öffentlichkeit an der deutschen Nationalmannschaft. „Vielleicht können wir alle aus dem vergangenen Jahr mitnehmen, die Erwartungen an der Realität zu orientieren und nicht an Hoffnungen und Träume“, erklärte Löw. Anstatt den alleinigen Fokus auf die deutsche Elf zu legen, täten die Deutschen gut daran, die Leistungen anderer Nationen, wie Spanien zu respektieren.

Der Europa- und Weltmeister habe Jahrzehnte auf die Titel hingearbeitet, was besonderen Respekt verdiene. Im Hinblick auf die WM 2014 in Brasilien, fiebert Joachim Löw nichtsdestotrotz diesem größten Ereignis der internationalen Fußballwelt entgegen. „Das Schönste für mich sind die Turniere. Ich empfinde dies nicht als Druck, sondern als Chance und Reiz“, erklärte der 52-Jährige.

Bis es soweit sei, müsse die deutsche Nationalmannschaft nach Meinung von DFB-Manager Oliver Bierhoff allerdings im mentalen Bereich Steigerungspotenzial beweisen, um sich im internationalen Wettkampf erfolgreich durchzusetzen. „Wir müssen eine andere Einstellung, ein anderes Bewusstsein zum Spiel entwickeln“, äußerte sich Bierhoff im Interview mit der Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.

Beispiele für die mentale Schwäche, sehe er im Spiel bei der WM-Qualifikation gegen Schweden (4:4), als die deutsche Elf einen 4:0-Vorsprung verspielte. Auch in der EM sei man in der Vorrunde gegen Dänemark (2:1), Portugal (1:0) und die Niederlande (2:1) unnötig in Gefahr geraten.

Das Trio aus der Fußballbundesliga hat in der Achtelfinal-Auslosung der Champions League am Donnerstababend in Nyon machbare Gegner zugelost bekommen.

Der deutsche Rekordmeister FC Bayern trifft auf den FC Arsenal London und damit auf ihren Ex-Stürmer Lukas Podolski. Schalke erwartet Galatasaray und Borussia Dortmund den großen Unbekannten aus der Ukraine, Schachtjor Donezk. Im Gegensatz zum spanischen Favoriten FC Barcelona und Real Madrid, darf das deutsche Trio durch die lösbaren Aufgaben vom kollektiven Erreichen des Viertelfinales träumen. Dahingegen muss es Barcelona mit AC Mailand und die Königlichen, Real Madrid mit Manchester United im kommenden Viertelfinale aufnehmen.

Somit geht das Bundesliga-Trio diesen „harten Brocken“ mit den deutschen Nationalspielern Sami Khedira und Mesut Özil erst einmal aus dem Weg. „Das ist kein Glückslos, aber wir hätten unangenehmere Gegner kriegen können“, kommentierte Bayerns Vorstandschef Karl-Heinz-Rummenigge. Am 12./13. Februar bzw. 19./20 Februar trifft der München Kader auf den FC Arsenal mit den deutschen Nationalspielern Mertesacker und Alt-Stürmer Podolski. Am 5./6 bzw. 12./13. März empfängt die Elf von Jupp Heynckes dann in München die „Gunners“.

Schachtjor Donezk bietet den Dortmundern Grund zur Vorsicht. Der große Unbekannte aus der Ukraine hat bereits den ausgeschiedenen Titelverteidiger FC Chelsea ausgeschaltet. Sowohl die Westfalen als auch S04 gegen Galatasaray dürfen aufgrund ihres Gruppensieges zunächst auswärts antreten und haben im Rückspiel somit Heimrecht. Bei der Achtelfinal-Auslosung konnten die 16 übrig gebliebenen Vereine das Objekt der Begierde, den Champions League Pokal in seiner ganzen Größe betrachten. Ein Anblick, der den nötigen Kampfgeist und Motivation der deutschen Teams hoffentlich entfacht hat.

Der deutsche Rekordmeister musste beim FC Augsburg nach einem Platzverweis von Ribéry nahezu eine ganze Halbzeit in Unterzahl auskommen. Dennoch setzten sie sich mit 2:0 durch und können weiterhin von drei Titeln träumen.

Die Münchner haben am 17. und damit letzten Spieltag der Fußballsaison ihre überaus erfolgreiche Hinrunde mit 2:0 in Augsburg gekrönt und sind damit ins Viertelfinale des DFB-Pokals eingezogen. „Augsburg hat das gut gemacht“, kommentierte Nationaltorwart Manuel Neuer nach Abpfiff der Partie. Mario Gomez (26.) und Xherdan Shaqiri (85.) sicherten mit ihren Treffern den 20. Pflichtspielsieg ihres Vereins. „Wir haben ein sehr umkämpftes Spiel gesehen“, analysierte Angreifer Shaqiri. Der souveräne Herbstmeister musste jedoch vor rund 30.660 Zuschauern nahezu eine gesamte Halbzeit in Unterzahl auskommen. Der französische Nationalspieler Franck Ribéry sah in der 47. Minute wegen einer Tätlichkeit gegen Ja-Cheol Koo vom Schiedsrichter die Rote Karte.

„Das darf Franck nicht passieren, aber solche Situationen gehen häufig vom provozierenden Spieler aus, das war Koo“, äußerte sich Bastian Schweinsteiger. Durch das kampfbetonte und hektische Duell gegen den Bundesliga-Vorletzten, FC Augsburg, dürfen die Münchner neben dem DFB-Pokal vom Titel in der Champions League sowie Europa League träumen. Am Donnerstag liegt der gespannte Fokus des deutschen Erstligisten im schweizerischen Nyon, wo die Auslosung des Achtelfinales der Königsklasse stattfinden wird. Im schlimmsten Fall droht den Bayern ein Derby mit Spaniens Rekordmeister, Real Madrid. Im Anschluss kann der Bayernkader erst mal gelassen einem knapp zweiwöchigen Winterurlaub entgegenblicken, bevor am 02.01.2013 das Trainingslager in Katar startet.